아루바

아루바는 카리브해에서 허리케인 벨트 바깥에 위치한 몇 안 되는 섬 중 하나다. 베네수엘라 해안에서 불과 27km 떨어진 이 작은 섬은 연중 기온이 27~31도를 유지하고, 무역풍이 연중 내내 불어와 덥지만 습하지 않다. 쉽게 말해 카리브해에서 날씨 걱정을 가장 덜 하는 곳이다. 그 대신 지불해야 하는 대가가 있는데, 바로 카리브해에서도 손에 꼽을 정도로 비싼 물가다.

이글 비치(Eagle Beach)는 아루바에서 꼭 가야 할 이유 중 하나다. 미국 여행 매체들이 매년 카리브해 최고 해변으로 꼽는 곳인데, 팜 비치(Palm Beach)처럼 리조트가 빼곡하게 들어선 번화한 해변이 아니라 상대적으로 조용하고 모래가 더 곱고 하얗다. 이글 비치는 공공 해변이라 선베드 없이 타월 하나 들고 자유롭게 들어갈 수 있다. 선베드 대여는 $15~25 수준이다.

팜 비치는 하이야트, 매리어트, 힐튼 등 대형 리조트들이 늘어서 있는 메인 리조트 스트립이다. 리조트 풀, 카지노, 레스토랑, 스포츠 장비 대여가 모두 이 일대에 집중되어 있다. 리조트 손님이 아니어도 해변은 이용 가능하지만, 비치바나 레스토랑을 이용하면 비용이 금방 올라간다. 칵테일 한 잔에 $15~20이 보통이다.

르네상스 아루바 리조트(Renaissance Aruba Resort)의 프라이빗 아일랜드 비치에서 플라밍고를 가까이서 볼 수 있다는 게 SNS에서 유명해졌다. 다만 이 비치는 르네상스 투숙객에게만 무료 개방되고, 비투숙객은 1인당 $150 내외의 일일 이용권을 구매해야 한다. 르네상스에 묵는 게 아니라면 돈 내고 들어가기엔 다소 부담스러운 금액이다.

아리콕 국립공원(Arikok National Park)은 섬 전체 면적의 약 20%를 차지하는 자연 보호 구역이다. 선인장 군락, 석회암 동굴, 야생 염소 등을 볼 수 있고, 공원 북동쪽에 위치한 내추럴 풀(Conchi 또는 Natural Pool)은 용암 바위에 둘러싸인 천연 조수웅덩이로 스노클링 명소다. 4WD 차량 또는 투어 지프가 없으면 접근이 어렵고, 공원 입장료는 1인당 $11이다. 지프 투어는 $70~120/인 수준.

교통은 렌터카가 가장 편하다. 섬 자체가 크지 않아(가로 약 32km) 하루면 둘러볼 수 있다. 렌터카는 소형 기준 1일 $50~80 정도다. 아루버스(Arubus)라는 공공버스도 있는데, 팜 비치~오란예스타드(수도) 구간을 $2.5 내외로 연결한다. 다만 노선이 한정적이고 배차 간격이 길어서 전적으로 버스에 의존하기는 어렵다. 오란예스타드 시내는 걸어서 구경할 수 있을 만큼 작다.

먹거리 측면에서 아루바는 카리브해 음식, 네덜란드 영향을 받은 식문화, 그리고 관광 리조트 음식이 뒤섞인 곳이다. 로컬 식당에서는 케리 치킨(Keri Keri), 생선 스튜, 플렌텐(튀긴 플랜틴) 같은 음식을 USD 15~30(약 ₩22,000~44,000) 수준에 먹을 수 있다. 단, '로컬 식당'이라는 표현을 써도 아루바는 전체적으로 가격이 높아서 국내 기준보다 훨씬 비싸다. 팜 비치 리조트 레스토랑에서 제대로 저녁을 먹으면 1인당 $60~100은 기본이다.

음주는 가능하지만 주류 가격이 비싸다. 리조트 바 기준 맥주 한 캔 $8~12, 칵테일 $15~25다. 숙소 체크인 후 수퍼마켓(슈퍼푸드마켓 등)에서 구매해 와서 마시면 절반 이하 가격에 해결된다. 아루바 현지 맥주 브랜드 '발라시'(Balashi)는 마트에서 $2~3에 살 수 있다.

스노클링·스쿠버 다이빙은 아루바의 핵심 액티비티다. 특히 카리브해 북쪽에 침몰한 난파선들이 다이빙 포인트로 유명하다. 안토니아 루이코(Antonia Ruiko) 난파선, 페디스터(Pedistere) 등 여러 포인트가 있다. 2탱크 다이빙 투어 기준 $100~130/인이며, 스노클링 투어는 $50~70/인이다.

가장 현실적인 아루바 예산 여행법은 이글 비치 공공 구역에서 해수욕하고, 아루버스 타고 오란예스타드 구경하고, 마트에서 장 봐서 숙소에서 해결하는 패턴이다. 하루 $80~100으로 버티는 게 현지에서 가능한 최저 예산이다. 그것도 숙박비를 게스트하우스 또는 에어비앤비로 해결했을 때 이야기고, 리조트에 묵는다면 하루 지출이 $250은 기본이다. 한국에서 아루바까지 직항은 없어서 미국이나 파나마 경유 비행편을 이용해야 하며, 비행 시간도 20~25시간 내외로 상당히 걸린다.

아루바에서 빠질 수 없는 체험 중 하나가 하이 라이즈 지구와 로우 라이즈 지구의 차이를 이해하는 것이다. 팜 비치 북쪽이 하이 라이즈로 대형 리조트가 밀집한 곳이고, 이글 비치 주변이 로우 라이즈로 부티크 리조트와 조용한 분위기가 특징이다. 예산이 된다면 로우 라이즈 쪽 조용히 즐기는 스타일이 아루바의 매력을 더 잘 살린다.

윈드서핑과 카이트서핑은 아루바에서 꼭 해봐야 할 스포츠다. 연중 무역풍이 안정적으로 불어서 세계적인 윈드서핑 성지로 손꼽힌다. 보카 그란디(Boca Grandi) 쪽이 바람이 특히 강하고, 팜 비치에도 여러 스쿨이 있다. 입문 레슨 포함 2시간 강습이 $80~120 수준이다. 스탠드업 패들보드는 $30~50/시간으로 더 접근하기 쉽다.

오란예스타드 시내에는 컬러풀한 네덜란드 식민지 건물들이 잘 보존되어 있다. 포트 잔란스코프(Fort Zoutman)는 아루바에서 가장 오래된 건물(1796년)로 역사박물관으로 쓰이며 입장료는 $5다. 메인 하버 쪽 르네상스 쇼핑 아케이드는 운하를 따라 상점이 늘어선 분위기 있는 쇼핑 거리다.

음주 관련 한 가지 팁을 더하자면, 아루바 현지 맥주 발라시(Balashi)는 리조트에서 사면 $8~12지만, 슈퍼푸드마켓이나 콩고 마켓에서 캔 기준 $2~3에 살 수 있다. 숙소에서 마시는 맥주가 리조트 바 대비 4~5배 저렴하니, 낮에 장 봐두는 습관이 전체 여행 예산을 크게 좌우한다. 아루바는 전반적으로 물가가 높은 만큼 어디서 무엇을 사느냐가 예산 관리의 핵심이다.