ヴィリニュス

ヴィリニュスはリトアニアの首都です――人口58万人、3.59km²というヨーロッパ最大のバロック旧市街（1994年ユネスコ登録）を擁し、EUでも有数の物価の安い首都（ベルリンやストックホルムより35〜50%安い）でもあります。1323年に建設され、リトアニア大公国（1400年代にはヨーロッパ最大の国でした）の首都を務め、ロシア・ドイツ・ソ連による占領を経て、独立（1990年）後は静かな隠れた名所として歩みを進めてきました。見どころは、大聖堂＋57mの鐘楼（展望台までの登りは無料）、ゲディミナス塔（14世紀の煉瓦造りの城跡、ケーブルカーで上れる）、型破りなウジュピス共和国（1997年、ボヘミアンな芸術家たちがヴィルニア川の対岸でリトアニアからの「独立」を宣言。「犬には犬である権利がある」「誰もが死ぬ権利を持つが、それは義務ではない」など41条のユーモラスな憲法を持ち、独自の大統領・通貨・国旗まで備える）、夜明けの門（1503年の市門で、年間200万人の巡礼者が訪れる奇跡の聖母像）、トラカイ城（西へ28km、ガルヴェ湖に浮かぶ14世紀ゴシックの島の城）、そして重い歴史を伝えるジェノサイド犠牲者博物館（旧ソ連の監獄＋取調室を使ったKGB博物館）です。十字架の丘（北へ200km、1831年以来、反ロシア・反ソ連の抗議として20万本以上の十字架が立てられ、今は教皇ヨハネ・パウロ2世も訪れたカトリックの巡礼地）も外せません。

リトアニアの名物料理：ツェペリナイ（肉を詰めたじゃがいも団子、$8〜15――エトノ・ドヴァラスが定番）、シャルティバルシチェイ（冷たいピンク色のビーツのスープ、$4〜7――夏の名物）、キビナイ（トラカイのカライ派の郷土パイ、$4〜8――セノイ・キビニネ）、スキランディス（豚肉の燻製ソーセージ、$6〜10）、中世の地下蔵レストラン、ロキス（1971年創業、伝統的なイノシシ＋熊のシチュー$25〜50）、シュヴィトゥリス＋カルナピリスのリトアニアビール（$2〜4）、クルプニカスのハチミツ酒（$4〜7）。

要するに：ヴィリニュスは東欧の隠れた名所＋EUで最も安い首都＋バロック建築の王道。2〜3日あれば旧市街＋ウジュピス＋トラカイ＋KGB博物館を回れます。