암만

암만은 처음 오는 여행자에게 약간 당황스러운 도시다. 화려한 두바이도 아니고, 역사 유적지로 꽉 찬 카이로도 아니다. 언덕 위에 베이지색 건물들이 층층이 쌓인 이 도시는, 솔직히 말하면 "암만 자체"보다는 페트라와 와디 럼으로 가는 관문으로서 진가를 발휘한다. 그럼에도 암만에서 2~3일을 보내면, 중동 여행의 입문으로 이보다 편한 도시가 없다는 걸 알게 된다.

암만의 중심은 다운타운 알-발라드다. 후세인 모스크 주변으로 노점상, 팔라펠 가게, 향신료 상점이 빽빽하게 들어차 있다. 아침에 갓 구운 카악(깨 빵)을 손에 들고 골목을 걸으면, 비로소 이 도시가 살아 있다는 게 느껴진다. 다운타운에서 도보 5분이면 로마 원형극장이 나온다. 기원전 2세기 로마 시대에 지어진 이 극장은 아직도 콘서트와 행사가 열릴 만큼 보존 상태가 좋다. 입장료는 2 JOD(약 ₩4,170)으로 매우 저렴하고, 극장 꼭대기에서 내려다보는 다운타운 뷰는 암만 최고의 무료 전망대보다 낫다. Jordan Pass 소지자는 무료 입장.

시타델은 암만에서 가장 높은 언덕 위에 자리한다. 로마 시대 헤라클레스 신전 기둥 두 개가 하늘을 찌르고, 그 옆에 우마이야 왕조의 궁전 유적이 펼쳐진다. 기원후 8세기에 지어진 우마이야 궁전은 반원형 돔과 세밀한 조각이 남아 있어, 이슬람 초기 건축을 실물로 보는 귀한 경험을 준다. 입장료는 3 JOD(약 ₩6,260)이며, 이른 아침에 가면 관광객 없이 조용히 둘러볼 수 있다. 시타델 정상에서 바라보는 암만 파노라마는 언덕 위에 쌓인 아파트들이 마치 레고 블록 같아서, 이 도시가 "자발(언덕)의 도시"라 불리는 이유를 단박에 이해하게 된다.

요르단 음식은 중동 요리 중에서도 특히 묵직하고 풍성하다. 만사프는 요르단의 국민 음식으로, 양고기를 발효 요거트(자밀)에 넣고 끓인 뒤 쌀과 납작빵 위에 올려 먹는다. 결혼식이나 명절에 빠지지 않는 이 음식은 다운타운 레스토랑에서도 1인분 5~8 JOD(약 ₩9,800~₩15,680)에 먹을 수 있다. 파타이어는 요르단식 피자로 얇은 반죽 위에 자타르(허브 믹스), 치즈, 또는 고기를 올려 화덕에 굽는다. 조각당 0.25~0.5 JOD(약 ₩490~₩980)으로 가장 저렴한 끼니다. 쿤나파는 실처럼 얇은 반죽 아래 뜨거운 치즈를 깔고 설탕 시럽을 뿌린 디저트인데, 나블루스 쿤나파 전문점에서 한 접시 1.5 JOD(약 ₩2,940)에 먹을 수 있다. 단맛이 강해서 처음에는 당황할 수 있지만, 한 번 맛보면 중독성 있다.

암만에서 당일치기로 갈 수 있는 곳이 두 곳 있다. 와디 럼은 화성 표면과 흡사한 붉은 사막으로, 암만에서 버스로 약 3~4시간 거리다. 지프 투어는 2시간 기준 20~25 JOD(약 ₩39,200~₩49,000)이며, 사막 한가운데서 일몰을 보는 경험은 가격 대비 압도적이다. 다만 당일치기로는 이동 시간이 아까워서, 1박을 추가하면 별이 쏟아지는 밤하늘까지 볼 수 있다. 페트라는 암만에서 남쪽으로 약 3시간 거리다. 나바테아 왕국이 기원전 3세기에 붉은 사암을 깎아 만든 도시 유적으로, 협곡(시크)을 1.2km 걸어 들어가면 갑자기 나타나는 알-카즈네(재무부 건물) 앞에서 모든 여행자가 입을 다물지 못한다. 페트라 입장료는 50 JOD(약 ₩98,000)으로 비싸 보이지만, 요르단 패스를 구입하면 입장료가 포함된다. 당일치기보다는 최소 1박을 권한다.

암만의 교통은 우버(카림)가 지배한다. 미터 택시는 바가지 위험이 있으니, 카림 앱을 깔고 이동하는 게 훨씬 낫다. 다운타운에서 자발 암만(고급 주거 지역)까지 카림으로 3~5 JOD(약 ₩5,880~₩9,800) 수준이다. 버스는 저렴하지만 노선이 복잡하고 영어 안내가 없어 초행에는 어렵다.

중동 치안 걱정을 하는 여행자가 많지만, 암만은 중동에서 가장 안전한 도시 중 하나다. 소매치기나 관광객 대상 사기 비율이 다른 중동 도시보다 현저히 낮다. 다만 다운타운에서 아무 남성이 다가와 "어디 가냐, 따라와라" 하는 경우는 있으니, 단호하게 "괜찮다"고 하고 지나치면 된다. 혼자 여행하는 여성의 경우, 저녁에 다운타운 골목을 혼자 걷는 건 불편할 수 있다.

암만의 숙박 선택지는 스펙트럼이 넓다. 다운타운 주변에는 1박 15~30 JOD(약 ₩29,400~₩58,800)짜리 게스트하우스와 호스텔이 모여 있고, 자발 암만 2~3서클 쪽에는 중급 호텔이 집중되어 있다. 여기서 1박 50~100 JOD(약 ₩98,000~₩196,000) 수준이다. 사해나 아카바 리조트 수준의 럭셔리를 원한다면 암만 시내에서 차로 1시간 거리의 데드씨 리조트를 선택하면 되고, 1박 150 JOD(약 ₩294,000) 이상이다. 배낭여행자라면 다운타운 숙소를 기점으로 하되, 페트라나 와디 럼 당일치기 버스를 이용하는 방식이 가장 경제적이다.

요르단 비자는 한국 여권으로 도착 비자 취득이 가능하다. 공항 도착 후 비자 창구에서 40 JOD(약 ₩83,400, 2026-04)를 내면 된다. 그러나 페트라 방문 계획이 있다면 요르단 패스를 미리 구입하는 게 낫다. 패스 가격에 비자비와 페트라 입장료가 포함되기 때문에, 별도로 비자를 받는 것보다 실질적으로 이득이다. 패스는 jordanpass.jo 공식 사이트에서 구입하며, 3종류(Jordan Pass Wanderer: 70 JOD, Explorer: 75 JOD, Expert: 80 JOD)가 있다. 페트라를 1일만 방문할 경우 Wanderer로 충분하다.

암만에서 놓치면 아쉬운 것 하나가 더 있다. 라이 비 알-발라드(البلد في حياة)는 최근 수년간 암만 젊은 층이 만들어낸 문화 지구다. 독립 갤러리, 작은 서점, 수제 맥주 바(비이슬람 문화권 여행자 대상), 빈티지 의류점이 좁은 골목 안에 밀집해 있다. 관광지라기보다는 현지 문화를 체험하는 공간이어서, 다운타운과 시타델만 보고 가면 암만의 절반밖에 못 본 셈이다. 저녁 6시 이후에 가면 카페와 바가 활기를 띠고, 주말에는 소규모 라이브 공연도 열린다.