바쿠

바쿠는 카스피해 연안에 위치한 아제르바이잔의 수도다. 중세 성채 도시와 석유 붐이 낳은 미래지향적 건축물이 같은 스카이라인 안에 서 있는, 꽤 이상한 조합의 도시다. 화염탑(Flame Towers)은 밤에 불꽃 모양의 LED 조명을 뿜어내고, 그 바로 아래에는 유네스코 세계유산으로 지정된 1,000년 된 성벽 도시 이체리셰헤르가 펼쳐진다. 같은 프레임 안에 이 두 가지가 들어오는 풍경은 바쿠 외에는 없다. 도시 전체가 석유 자본으로 치장된 느낌이 있어서 호불호가 갈리지만, 그 대비 자체가 바쿠를 독특하게 만드는 요소다.

솔직히 말하면, 바쿠의 관광지 자체는 2~3일이면 다 볼 수 있다. 트빌리시와 묶어서 남캅카스 루트로 여행하는 게 일반적이고, 바쿠만 단독으로 오는 건 비효율적이다. 트빌리시에서 바쿠까지는 야간 기차(약 12시간, 15~30 AZN, 약 ₩12,150~24,300)나 마샤루트카로 이동이 가능하다. 국경 통과 시 수속에 한두 시간이 걸리는 경우가 많고, 줄이 길면 더 기다릴 수 있다. 비용 대비 효율적인 루트이지만, 체력 소모를 감안해야 한다.

이체리셰헤르(구시가지) 안에서 한두 시간 걷다 보면 12세기에 지어진 메이든 타워가 나온다. 타워 내부는 박물관으로 운영되고 있고, 옥상에서 바라보는 구시가지 전경이 꽤 좋다. 입장료는 15 AZN(약 ₩12,150) 정도다. 시르반샤 궁전도 구시가지 내에 있는데, 15세기 아제르바이잔 왕조의 궁전 유적이다. 두 곳 다 반나절이면 충분하다. 이체리셰헤르 성벽 내부에는 여전히 주민들이 살고 있어서, 좁은 골목 사이로 세탁물이 걸려 있고 고양이들이 돌아다닌다. 관광지라기보다 살아 있는 동네에 가깝다.

카스피해 해안을 따라 이어지는 불바르(Boulevard)는 약 3.5km에 달하는 산책로다. 공원이 조성되어 있고, 야간에는 야자수 조명과 화염탑 불빛이 맞물려 꽤 볼 만하다. 유람선을 타면 바다에서 바라보는 바쿠 스카이라인이 또 다른 각도로 보인다. 바람이 강하기로 유명한 도시라서 해안가는 항상 체감 기온이 낮다. 여름에도 저녁에는 바람막이 하나 챙기는 게 낫다.

바쿠 음식은 아제르바이잔 특유의 페르시아·터키·러시아 영향이 섞인 스타일이다. 샤 필라프가 대표적인데, 밤과 건과일이 들어간 쌀 요리로 아제르바이잔 특별 행사 때 빠지지 않는 음식이다. 두슈바라(아주 작은 만두를 육수에 끓인 수프), 퀴프타(큼직한 미트볼 수프), 파흘라바(꿀·견과류로 만든 과자) 등이 대표적이다. 중심가 식당 기준 한 끼에 15~25 AZN(₩12,150~20,250) 정도면 충분하다. 관광지 직접 인접 식당은 두 배 가까이 받는 곳도 있으니, 한 블록만 벗어나면 같은 음식을 훨씬 싸게 먹을 수 있다.

석류 주스는 바쿠에서 꼭 마셔봐야 하는 것 중 하나다. 시장에서 신선하게 짜주는 석류 주스 한 컵이 1~2 AZN(약 ₩810~1,620)이다. 차이(홍차)도 현지인들이 일상적으로 마시는 문화가 있어서, 전통 찻집에서 작은 아르무두(모래시계 모양) 잔에 마시는 차이 한 잔이 인상적이다. 설탕을 넣지 않고 각설탕을 입에 물고 마시는 방식을 현지인들이 즐긴다.

주의해야 할 점이 몇 가지 있다. 바쿠는 인터넷 자유도가 제한적인 편이다. 일부 해외 소셜미디어나 뉴스 사이트가 차단되어 있어서, VPN을 반드시 입국 전에 설치해두어야 한다. 한국에서 미리 유료 VPN 서비스를 구독하고 앱을 설치해서 가는 걸 권한다. 현지에서 VPN 앱을 새로 다운받으려 하면 안 되는 경우도 있다. 사진 촬영에도 주의가 필요한데, 군사 시설·국경·정부 청사 근처에서 카메라를 꺼내면 제지받을 수 있다. 관공서나 군사 건물 앞에서는 그냥 눈으로만 보는 게 맞다. 이스라엘 도장이 찍힌 여권으로는 입국이 거부될 수 있으니, 해당 사항이 있다면 사전에 확인이 필요하다.

바쿠 외곽으로 나가면 고부스탄 암각화 유적지(유네스코)와 진흙 화산 지대가 있다. 고부스탄은 시내에서 차로 약 1시간 거리이고, 투어를 이용하면 반나절에 30~50 AZN(₩24,300~40,500) 수준이다. 암각화 박물관 자체도 잘 만들어져 있어서 선사시대 생활상을 이해하는 데 도움이 된다. 진흙 화산은 자연적으로 끓어오르는 진흙이 분출되는 지형인데, 세계 진흙 화산의 약 40%가 아제르바이잔에 있다. 진입로가 비포장도로라 차량이 없으면 가기 어렵다. 처음에는 생소한 지형이지만 실제로 보면 꽤 독특한 경험이다.

Upland Park(Dagustu Park)는 화염탑 아래의 전망 공원으로, 바쿠 시내와 카스피해를 내려다볼 수 있는 곳이다. 케이블카가 연결되어 있고, 저녁 시간에 화염탑 LED 쇼를 보기엔 이곳이 제일 좋은 위치다. 입장과 전망 감상 자체는 무료다.

환전은 시내 환전소가 공항보다 유리하다. AZN은 고정 환율제를 운영해 환전소 간 차이가 크지 않지만, 공항은 수수료가 더 높다. 카드는 중급 이상 호텔·식당에서는 쓸 수 있지만, 시장이나 소규모 상점·대중교통은 현금만 받는다. ATM은 시내에서 쉽게 찾을 수 있고, ABB Bank와 Kapital Bank 기기가 해외 카드 호환성이 좋은 편이다. 인출 시 수수료가 붙는 경우가 있으니 한 번에 필요한 금액을 뽑는 게 낫다.