코모도

코모도는 인도네시아 동부, 플로레스 섬 서쪽 끝에 자리한 코모도 국립공원을 중심으로 한 여행지다. 코모도왕도마뱀을 야생에서 만날 수 있는 지구상 유일한 곳이고, 핑크빛 모래사장, 만타레이 다이빙, 청록색 산호 바다가 한데 묶인 여행지다. 발리와 아예 다른 인도네시아를 보고 싶다면 여기다. 단, 접근이 쉽지 않고 비용도 만만치 않다. 제대로 준비하고 가야 한다.

코모도왕도마뱀(Komodo Dragon)은 세계 최대의 도마뱀으로 몸길이 최대 3m, 몸무게 70kg에 달한다. 독소를 함유한 침과 강력한 발톱을 가지고 있고, 코모도 섬과 린차 섬에서 야생 상태로 서식한다. 국립공원 내에서는 공원 소속 레인저와 함께 트레킹해야 하며, 단독 접근은 금지다. 가끔 도마뱀이 트레킹 코스 한복판에 누워 있거나 그늘 아래 웅크리고 있는 장면을 마주치는데, 레인저가 특수 막대기로 방향을 유도한다. 가까이 다가가면 실제로 위험하다. 린차 섬이 보트 이동 시간이 짧고 도마뱀 밀도가 높아서 시간이 빡빡한 여행자에게 더 효율적이다. 코모도 섬은 규모가 크고 트레킹 코스가 다양하며, 두 섬을 한 투어에서 묶어 방문하는 일정이 일반적이다.

핑크 비치(Pink Beach)는 코모도 국립공원 내에서 가장 인상적인 해변 중 하나다. 분홍빛 산호 조각이 흰 모래와 섞여서 해변 전체가 옅은 분홍색으로 보인다. 인도네시아 전체에 핑크 비치가 7곳 있는데, 코모도 국립공원 안에 있는 것이 그중 가장 유명하다. 썰물 때가 색이 가장 진하게 나타난다. 스노클링 포인트로도 손꼽히는데, 해변 바로 앞 수중에 산호 군락이 발달해 있다. 단, 조류가 강한 날이 있으니 현지 보트 가이드의 안내를 반드시 따라야 한다. 조류에 쓸려나가는 사고가 매년 발생한다.

보트 투어는 코모도 여행의 핵심이다. 라부안 바조 항구에서 1일 또는 2~3일 숙박 보트 투어를 선택할 수 있다. 당일 투어는 500,000~900,000 IDR(약 ₩44,500~₩80,100)로 코모도 섬 또는 린차 섬, 핑크 비치, 스노클링 포인트를 묶어 돈다. 문제는 보트 품질 편차가 상당히 크다는 점이다. 저가 공유 보트는 엔진 상태가 불안정한 경우도 있고, 점심으로 나오는 음식 퀄리티도 천차만별이다. 가격 차이가 있어도 중급 이상 보트를 선택하는 게 낫다. 2~3일짜리 라이브어보드(live-aboard) 보트는 일몰과 일출을 섬 사이에서 맞이할 수 있고, 야간 스노클링도 가능해서 당일 투어보다 경험 밀도가 훨씬 높다.

만타레이 포인트(Manta Point)는 코모도 국립공원 안에서도 특히 인기 있는 다이빙·스노클링 포인트다. 날개 폭 최대 7m의 대형 만타레이가 조류를 타고 군집하는 장면을 볼 수 있다. 만타레이는 4~11월 사이가 출현율이 높다. 스노클링으로도 관찰 가능하지만 조류가 강해서 수영 실력이 어느 정도 돼야 한다. 다이버라면 Batu Bolong과 Crystal Rock 포인트도 빼놓을 수 없다. 두 포인트 모두 세계 수준의 다이빙 포인트로 꼽히며, 조류 다이빙 경험이 있는 중급 이상 다이버에게 적합하다.

라부안 바조(Labuan Bajo)는 플로레스 섬 서쪽 끝에 위치한 항구 도시로, 코모도 국립공원의 실질적인 관문이다. 10년 전만 해도 소박한 어촌이었지만 지금은 고급 리조트, 루프탑 바, 레스토랑이 들어선 관광지다. 인도네시아 정부가 발리에 이어 프리미엄 관광 거점으로 집중 개발 중이라 인프라가 빠르게 변하고 있다. 항구 선셋이 유명하고, 부두 주변에 좌식 레스토랑들이 늘어서 있다. 라부안 바조 자체는 관광 명소가 많지 않아 1박이면 충분하다. 이곳을 베이스캠프로 삼고 코모도 투어를 소화하는 구조다.

입장료 문제는 솔직하게 짚어야 한다. 코모도 국립공원은 최근 몇 년간 입장료 인상 논의가 계속됐다. 보존 기금 명목으로 1인당 USD 100(약 ₩138,000) 수준의 입장료를 신설하거나 인상하자는 논의가 있었고, 실제로 정책이 바뀌었다가 반발로 철회되는 과정이 반복됐다. 방문 전 현행 입장료를 반드시 확인해야 한다. 투어 패키지에 포함 여부를 확인하고, 현장에서 추가 납부를 요구받으면 영수증을 받아라. 국립공원 입장료 외에도 레인저 비용, 항만 이용세 등 작은 항목들이 여럿 붙을 수 있다.

계절 선택이 코모도 여행에서 가장 중요한 요소다. 건기는 5~9월이다. 이 시기에만 바다가 잔잔하고, 시야가 확보되고, 핑크 비치에 접근하기 좋다. 우기(10~4월)에는 파도가 높고 보트 운항이 취소되는 날이 많다. 특히 1~3월은 코모도 국립공원 일부 구역 접근이 제한되거나 보트가 뜨지 않는 날이 많다. 우기에 코모도를 방문하는 건 권장하지 않는다. 이미 항공과 숙소를 예약했어도 날씨로 인해 투어 자체가 취소될 수 있다.

다이빙·스노클링 장비 렌탈은 라부안 바조 시내 또는 투어 보트에서 가능하다. 스노클링 장비는 투어에 포함되는 경우가 많지만, 개인 소유 마스크를 가져오면 불필요한 공유를 피할 수 있다. 스쿠버 다이빙은 2회 펀다이브 기준 500,000~800,000 IDR(약 ₩44,500~₩71,200)이다. 오픈워터 자격증이 없어도 체험 다이빙(디스커버리 다이브)으로 참여 가능하며, 비용은 약 700,000~1,000,000 IDR(₩62,300~₩89,000)이다.

항공은 인천에서 라부안 바조(LBJ) 직항이 없다. 발리(DPS) 경유 국내선을 이용해야 하며, 총 이동 시간은 8~11시간이다. 발리~라부안 바조 구간 국내선은 가루다 인도네시아와 라이온 에어가 운항하는데, 라이온 에어가 저렴하지만 지연이 잦다. 가루다가 정시율이 높다. 발리에서 당일 환승이 타이트할 경우 발리 1박 후 이동하는 게 안전하다. 항공권은 ₩450,000~₩900,000 수준이다. 라부안 바조 공항(LBJ)은 작은 지방 공항이라 수하물 컨베이어가 하나이고 입국 수속이 느리니 여유를 두고 계획해야 한다.