코타키나발루

코타키나발루는 말레이시아 보르네오 섬 북쪽, 사바 주의 수도다. 약칭으로 'KK'라고 부른다. 인천에서 직항편이 있고 비행 시간이 5시간 30분 정도라, 보르네오라는 이름에서 느껴지는 것보다 접근이 훨씬 쉽다. 에어아시아X, 코리아나항공 등이 직항을 운항하고, 항공권은 일찍 예매하면 ₩250,000대에도 구할 수 있다.

코타키나발루를 찾는 이유는 크게 세 가지다. 동남아 최고봉 키나발루 산(4,095m) 등반, 투눔 압둘 라만 국립공원 스노클링, 그리고 신선한 해산물을 저렴하게 먹는 것. 이 중 하나라도 관심 있다면 충분히 올 만하다.

키나발루 산 등반은 코타키나발루에서 차로 약 2시간 거리의 키나발루 국립공원에서 시작한다. 등반 허가(climbing permit)가 필수인데, 이게 쉽지 않다. 하루 입산 가능 인원이 제한되어 있어서 성수기엔 6개월 전에 예약을 시작해도 자리가 없는 경우가 생긴다. 공식 예약은 Sabah Parks 사이트에서만 가능하고, 중간에 대행사를 끼면 수수료가 붙는다. 허가비, 산장(라반 라타 Resthouse) 1박, 가이드비 포함해서 1인당 MYR 700~900(₩217,000~279,000) 정도가 기본 비용이다. 정상(로우스 피크, 4,095m) 까지 가려면 전날 산장에서 자고 새벽 2~3시에 출발해 일출을 보는 게 일반 코스다. 체력적으로 상당히 힘들고, 기온이 0도 아래로 내려가는 구간도 있어서 방풍재킷·장갑은 필수다. 2015년 지진으로 일부 구간이 훼손된 이후 루트가 재정비됐는데, 지금은 상태가 괜찮다.

등반이 목적이 아니라면 투눔 압둘 라만 국립공원(Tunku Abdul Rahman National Park, 약칭 TAR)이 메인이다. 코타키나발루 시내 항구에서 보트로 15~20분이면 5개 섬 중 원하는 곳에 내릴 수 있다. 가야 섬(Gaya Island), 마누칸 섬(Manukan Island), 사피 섬(Sapi Island)이 가장 인기다. 왕복 보트비가 MYR 30~50(₩9,300~15,500) 수준이고, 국립공원 입장료 MYR 10(₩3,100)이 별도다. 스노클링 장비 렌탈은 현장에서 MYR 25~35(₩7,750~10,850)면 된다. 물은 맑고 산호와 물고기가 꽤 풍부한 편이라, 스노클링 입문 경험으로는 좋다. 다만 다이빙 고수들이 기대하는 수준은 아니다.

시내는 솔직히 볼거리가 많지 않다. 필리핀 시장(Philippine Market 혹은 KK Central Market)과 가야 스트리트 야시장이 대표적인 관광 포인트인데, 기념품 가게와 건어물 상점이 주를 이룬다. 필리핀에서 넘어온 상인들이 많이 장사하는 곳이라 '필리핀 시장'이라는 이름이 붙었다. 일요일마다 열리는 가야 스트리트 마켓(Gaya Street Sunday Market)은 아침 6시~12시 운영이고, 음식·공예품·채소를 같이 판다. 현지 분위기 구경용으로는 나쁘지 않다.

오랑우탄을 보고 싶다면 셈핑곡 오랑우탄 센터(Sepilok Orangutan Rehabilitation Centre)가 유명하지만, 코타키나발루에서 차로 4~5시간 거리인 샌다칸(Sandakan) 쪽에 있어서 당일치기는 어렵다. 코타키나발루 근교에서 야생동물을 보고 싶다면 로칼라완 야생동물 보호구역이나 낙킨 야생동물 센터(Lok Kawi Wildlife Park)를 이용할 수 있다. 낙킨 야생동물 센터는 시내에서 차로 25분 거리고 오랑우탄, 코뿔소, 피그미 코끼리 등을 볼 수 있다. 입장료 MYR 20(₩6,200).

먹는 건 코타키나발루가 말레이시아에서 손꼽히는 수준이다. 해산물이 특히 싸고 신선하다. 나이트 마켓(센트럴 마켓 뒤쪽, 자란 텅쿠 압둘 라만)에서 새우, 가재, 생선을 직접 고르면 MYR 40~80(₩12,400~24,800) 선에 2~3인이 배부르게 먹는다. 워터프론트 쪽 레스토랑들은 뷰는 좋지만 가격이 나이트 마켓의 2~3배라는 걸 감안해야 한다.

코타키나발루에서 놓치면 아쉬운 게 선셋이다. 키나발루 산이 없는 날, 시내 서쪽 바다를 향하면 석양이 꽤 괜찮다. 특히 시그널 힐 전망대(Signal Hill Observatory Platform)나 워터프론트 산책로에서 보는 석양은 무료로 즐길 수 있는 최고의 경험 중 하나다.

숙소는 성수기(7월~8월, 12월~1월)에 갑자기 부족해진다. 특히 키나발루 등반 인파와 성수기가 겹치면 시내 중급 호텔도 MYR 200~300(₩62,000~93,000)을 훌쩍 넘긴다. 비성수기에는 같은 조건 숙소가 MYR 100~150(₩31,000~46,500)에 잡힌다. 등반 계획이 있다면 숙소와 허가를 동시에 최대한 일찍 예약해야 한다.

코타키나발루에서 꼭 알아야 할 실용 정보가 하나 있다. 그랩(Grab)이 여기서도 잘 된다. 시내 택시 기사들이 미터기 없이 흥정을 요구하는 경우가 있는데, 그랩 앱을 켜면 공항~시내 기준 MYR 15~25(₩4,650~7,750) 수준이라 비교가 바로 된다. 공항 출구에서 "fixed price" 라고 들이대는 기사들은 대부분 MYR 40~60(₩12,400~18,600)을 부르니 그랩이 압도적으로 유리하다.

키나발루 산 등반을 하지 않더라도 코타키나발루는 충분히 즐길 수 있다. TAR 국립공원 섬 투어 하루, 나이트 마켓 해산물 저녁, 가야 스트리트 선데이 마켓 아침, 낙킨 야생동물 센터 오전 코스면 3박4일이 잘 짜인다. 여기에 키나발루 등반을 끼우면 최소 5박 이상이 필요하다. 등반 전날 국립공원 근처 숙소에서 1박, 등반 후 하산해서 코타키나발루로 복귀, 그 다음 날 자유롭게 시내 보내는 식이 일반 루트다. 등반 당일은 엄청난 체력 소모가 있어서 그 다음 날은 어떤 계획도 세우지 않는 게 현실적이다.