라스베가스

라스베이거스는 세계에서 가장 솔직한 도시다. 당신의 돈을 가져가겠다고 노골적으로 광고하면서도, 그게 싫으면 구경만 해도 된다고 말하는 곳이기도 하다. 인천에서 직항이 없어서 LA나 샌프란시스코를 경유해야 하는 번거로움이 있지만, 일단 네바다 사막 한가운데 착륙하는 순간 그 번거로움은 잊힌다.

스트립(The Strip)은 라스베이거스 대로(Las Vegas Boulevard)의 약 6.7km 구간을 말한다. 벨라지오, 시저스 팰리스, MGM 그랜드, 베네치안, 윈, 앙코르, 파크 MGM이 모두 이 구간 안에 있다. 걷는 거리 자체는 짧아 보이지만, 각 호텔 내부를 통과하다 보면 반나절이 금방 지나간다. 호텔들이 의도적으로 출구를 멀리 배치했기 때문이다. 카지노 바닥에는 시계도, 창문도 없다. 이 점을 알고 들어가면 훨씬 여유롭게 즐길 수 있다.

카지노를 전혀 안 해도 라스베이거스는 충분히 볼 게 있다. 벨라지오 분수 쇼는 무료다. 오후 3시부터 밤 12시까지 15~30분 간격으로 운영되는데, 음악에 맞춰 분수가 최대 140m까지 솟아오른다. 벨라지오 식물원(Conservatory)도 무료 입장이고 계절마다 테마가 바뀐다. 시저스 팰리스 내부 쇼핑몰 '더 포럼 샵스'는 천장이 로마 하늘처럼 꾸며져 있고, 정시마다 조각상 퍼포먼스도 있다. 베네치안 내부의 그랜드 카날 쇼퍼즈는 실내 운하에서 곤돌라까지 탄다. 탑승은 유료지만 구경은 공짜다.

프리몬트 스트리트(Fremont Street Experience)는 스트립과 분위기가 완전히 다른 올드 라스베이거스다. 1995년에 설치된 약 460m 길이의 LED 캐노피가 매 시간 무료 쇼를 펼친다. 집라인(SlotZilla Zipline)도 있고, 각종 라이브 음악과 버스킹이 24시간 이어진다. 스트립보다 가격이 저렴하고 더 복잡하지만, 라스베이거스의 날것 분위기를 느끼기엔 오히려 여기가 낫다.

숙소에 대해 솔직하게 얘기하자. 라스베이거스 호텔들은 리조트 피(Resort Fee)를 반드시 청구한다. 벨라지오·MGM 그랜드·시저스 팰리스 같은 스트립 주요 호텔 기준 하루 USD 35~50, 즉 하루 최대 약 ₩69,000을 추가로 낸다. 이건 예약 페이지에서 잘 보이지 않게 설계되어 있어서 나중에 체크아웃 때 놀라는 사람이 많다. 숙박비만 보고 예약하면 안 된다. 총 결제 금액을 반드시 확인해야 한다.

반대로 카지노 호텔이기 때문에 누릴 수 있는 혜택도 있다. 카지노에서 슬롯머신이나 테이블 게임을 하면 클럽 포인트를 받고, 식음료 할인이나 쇼 티켓을 받는 경우도 있다. MGM 리워즈 카드나 시저스 리워즈 카드를 만들어 두면 무료다. USD 20~50 정도 카지노에 써볼 생각이 있다면 먼저 리워즈 카드부터 만들고 시작하는 게 현명하다.

라스베이거스에서 밥을 잘 먹으려면 뷔페를 알아야 한다. 아리아 호텔의 뷔페는 런치 기준 USD 45(₩62,100)로 비싸지만 질이 높다. 윈 호텔 뷔페도 비슷한 수준이다. 반면 저렴하게 먹으려면 스트립에서 살짝 벗어나야 한다. 차이나타운(Spring Mountain Road 방향)에는 한국 식당, 일본 라멘집, 베트남 쌀국수 식당이 밀집해 있다. 포케 보울은 USD 12~15 선이다. 스트립 한가운데서 USD 30짜리 버거를 먹을 이유가 없다.

그랜드 캐니언 당일 투어는 라스베이거스에서 빠질 수 없는 옵션이다. 버스 투어를 이용하면 왕복 USD 70~120(₩96,600~165,600) 선에서 가능하다. 직접 렌트카를 몰면 4시간 30분~5시간이 걸리지만, 사우스 림(South Rim)에 도착하면 그 압도감은 사진으로 설명이 안 된다. 스카이워크(Grand Canyon Skywalk) 입장은 별도 USD 43(₩59,340)이고, 실제로 보면 생각보다 작아서 굳이 안 해도 된다는 후기도 많다.

라스베이거스의 쇼 문화는 진지하게 검토할 가치가 있다. 태양의 서커스(Cirque du Soleil) 'O' 쇼는 벨라지오에서 상설 공연 중이고, 티켓은 USD 100~200(₩138,000~276,000) 수준이다. 블루맨 그룹, 매직 마이크 라이브, 다양한 레지던시 공연(아델, BTS 멤버들 같은 아티스트가 수개월간 라스베이거스에 머물며 공연하는 형태)도 있다. 공연 당일 러시 티켓이나 MGM 리워즈를 통해 할인받는 방법도 있다.

날씨 얘기를 안 할 수 없다. 라스베이거스는 사막 기후라 여름(6~8월)에는 낮 최고 기온이 40~45℃까지 오른다. 이 기간에 야외를 많이 걸을 계획이면 매우 힘들다. 스트립 호텔들이 지하 통로나 공중 브릿지로 연결되어 있기 때문에 에어컨 속에서 이동하는 루트를 파악해 두는 게 좋다. 봄(3~5월)과 가을(9~11월)이 야외 활동하기 가장 좋다. 겨울도 낮에는 15℃ 안팎으로 온화한 편이다.

교통은 기본적으로 우버·리프트가 가장 편하다. 스트립 내에서는 걷거나 모노레일(USD 5/회 정도)을 이용한다. 렌터카는 스트립 안에서는 오히려 불편하다. 주차비도 따로 받는 호텔이 많다. 공항에서 스트립까지는 우버로 15~20분, USD 15~25(₩20,700~34,500) 정도다.

솔직한 단점도 짚자. 스트립은 관광객을 상대로 설계된 공간이기 때문에 모든 게 비싸고, 서비스도 의외로 느리다. 호텔 체크인 줄이 30분 넘게 걸리는 건 일상이다. 카지노 안은 담배 연기가 심하다. 슬롯머신 소리와 음악이 24시간 이어지기 때문에 민감한 사람에게는 피로감이 상당하다. 술은 카지노 안에서 게임 중이면 무료로 제공되지만, 딱 한 잔 마시고 자리를 뜨는 사람도 있다. 그것도 합법이다.