양곤

양곤은 동남아시아에서 가장 독특한 도시 중 하나다. 군사 쿠데타 이후 수도 기능은 네피도로 이전됐지만, 미얀마 최대 도시이자 경제·문화의 실질적 중심지는 여전히 양곤이다. 영국 식민지 시대 빅토리아 양식 건물과 황금 불탑이 뒤섞인 도시 풍경, 아직도 곳곳에 남아있는 저개발의 흔적, 그리고 2021년 쿠데타 이후 긴장감이 표면 아래 흐르는 이 도시를 제대로 읽으려면 시간이 필요하다.

쉐다곤 파고다는 양곤의 중심이자 미얀마 불교의 정점이다. 높이 98m의 황금 불탑은 다이아몬드, 루비, 사파이어 수천 개가 박혀 있고, 정상 우산 형태의 구조물 하나에 보석류만 1,000개가 넘는다. 방문 타이밍이 중요하다. 새벽 4~5시 동틀 무렵에 가면 탑 주변에서 새벽 기도를 올리는 승려와 현지 신도들을 만날 수 있고, 황금빛 탑이 여명 속에서 빛나는 장면은 사진으로 담기 힘든 종류의 풍경이다. 저녁 조명이 점등된 후 방문하는 것도 또 다른 경험이다. 입장료는 외국인 기준 10,000 MMK(약 ₩4,800)이며, 북문·남문·동문·서문 네 개의 입구 중 어느 쪽으로 들어가느냐에 따라 분위기가 완전히 달라진다. 북문 쪽은 상업적이고 번잡하며, 남문은 조용하고 현지인 중심이다. 에스컬레이터가 설치된 입구도 있다. 맨발 의무는 어느 입구에서나 동일하게 적용된다. 양말도 벗어야 한다. 바닥 대리석이 여름에는 뜨겁고 우기에는 미끄럽기 때문에 주의가 필요하다.

술레 파고다는 도심 한복판, 신호등 로터리 중앙에 위치한 파고다다. 높이 48m의 팔각형 탑이 차도 한가운데 섬처럼 서 있는 풍경 자체가 양곤 다운타운의 상징이다. 영국 식민지 시대 도시 설계 당시 이 파고다를 중심점으로 격자형 도로망을 계획했고, 그 구조가 지금까지 그대로 남아있다. 입장은 무료이지만 내부 사원 구역은 별도 입장료가 있다. 주변에 식민지 시대 건물들이 밀집해 있어서 걸어서 돌아보기 좋다.

보따타웅 파고다는 양곤 강변에 위치한 파고다로, 쉐다곤보다 훨씬 덜 알려져 있지만 구조 자체가 독특하다. 대부분의 파고다는 외부에서 바라보는 것이 전부지만, 보따타웅은 내부 미로 구조로 실제로 들어갈 수 있다. 미로 안에는 황금 불상과 유물이 전시되어 있고, 좁고 어두운 통로를 따라 걷는 경험이 다른 파고다와는 전혀 다른 느낌을 준다. 입장료는 5,000 MMK(약 ₩2,400)이며, 강변 바로 옆이라 파고다 주변에서 양곤 강을 바라보는 전망도 좋다.

식민지 다운타운 구역은 양곤에서 가장 걷기 좋은 구역이다. 보졸 아웅산 거리(Bogyoke Aung San Road)와 스트랜드 로드(Strand Road) 사이 격자형 블록에 영국 시대 빅토리아 양식 건물들이 밀집해 있다. 총리 관저(옛 법원 건물), 1901년에 문을 연 스트랜드 호텔, 양곤 시티 홀, 중앙 기차역이 대표적이다. 많은 건물이 낡고 허물어지고 있지만, 그 자체가 도시의 역사를 보여주는 증거다. 일부 건물은 재개발되어 레스토랑·카페·갤러리로 바뀌었다. 걸어서 1~2시간이면 주요 건물을 다 볼 수 있다.

보주아웅 시장(Bogyoke Aung San Market, 영어명 Scott Market)은 1926년 영국 시대에 지어진 2층짜리 건물군이다. 보석, 공예품, 전통 직물(론지), 현지 기념품, 그림, 목공예품 등이 밀집해 있다. 정가제가 없고 흥정이 기본이다. 첫 제시 가격의 40~60% 수준에서 협상을 시작하는 것이 일반적이다. 유리 케이스 안에 전시된 보석류는 루비, 비취, 사파이어 등인데, 전문 감별 없이는 품질 판단이 어렵다. 기념품 위주로 쇼핑하는 것이 현실적이다. 오전에 방문하면 덜 붐빈다.

양곤 강 크루즈는 낮은 비용 대비 도시 전망이 좋은 선택지다. 보따타웅 파고다 근처 선착장에서 출발하는 1시간짜리 야경 크루즈는 5,000~10,000 MMK(약 ₩2,400~4,800) 수준이다. 강 위에서 바라보는 양곤 스카이라인과 파고다 야경이 꽤 인상적이다. 관광용 보트 외에도 현지인들이 타는 일반 여객선을 이용해 달라 지역까지 건너갈 수도 있다. 요금은 200~500 MMK(약 ₩96~240) 수준으로 매우 저렴하다.

음식에서 양곤의 아침은 모힝가(Mohinga)로 시작된다. 쌀국수에 생선 기반 육수, 바나나 줄기, 튀긴 고로케를 얹어 먹는 미얀마 대표 아침 식사다. 길거리 노점에서 2,000~3,000 MMK(약 ₩960~1,440) 수준이고, 식당에서는 3,000~5,000 MMK 정도다. 999 샨 누들스(999 Shan Noodle Shop)는 샨 스타일의 국수로 유명한 로컬 식당이다. 토마토 기반 소스에 닭고기를 얹는 건식 국수 스타일이 특징이다. 차 문화도 중요하다. 양곤 곳곳의 차 가게에서 마시는 밀크티 한 잔은 1,000 MMK(약 ₩480) 수준이며, 현지인들의 사교 공간 역할을 한다. 커피보다 차 문화가 훨씬 강하다.

2021년 2월 군사 쿠데타 이후 양곤의 여행 환경은 크게 바뀌었다. 인터넷 차단이 일상화되어 있고, 특정 시간대나 시위 일정에 맞춰 모바일 데이터가 완전히 차단되기도 한다. VPN 없이는 주요 SNS 플랫폼 접속이 어렵다. 시내 곳곳에 군인 배치가 눈에 띄고, 검문이 이루어지는 경우도 있다. 외화 현금, 특히 USD 신권(접힘·구겨짐 없는 2015년 이후 발행본)이 필수다. 공식 환율과 암시장 환율 차이가 여전히 크게 남아있어, 어디서 환전하느냐에 따라 실수령 금액이 크게 달라진다. 신용카드는 일부 대형 호텔 외에는 거의 사용 불가 수준이다. ATM도 작동 안 하는 경우가 빈번하니 충분한 현금을 미리 준비해야 한다.

이동 수단은 공항에서 시내까지 택시가 기본이다. 흥정 필수이며 15,000~20,000 MMK(약 ₩7,200~9,600) 수준이 적정 가격이다. 미터기를 켜는 경우는 드물고, 탑승 전 가격을 합의하는 것이 원칙이다. 시내 버스는 200~500 MMK(약 ₩96~240)으로 매우 저렴하지만 노선 파악이 쉽지 않다. Grab(그랩) 앱이 일부 구역에서 작동하지만, 인터넷 차단 상황에 따라 불안정하다. 양곤 순환 기차는 3시간짜리 루프로 시내 외곽을 한 바퀴 도는데, 요금이 200 MMK 수준이며 현지 생활 체험용으로 좋다.

인천에서 양곤까지 직항은 없다. 방콕(수완나품), 싱가포르(창이), 쿠알라룸푸르를 경유하는 경로가 일반적이며, 경유 포함 총 이동 시간은 10~13시간이다. 비자는 사전에 e-Visa를 발급받아야 하며 비용은 50 USD다. 도착 후 비자 온 어라이벌도 일부 국적에 제공되지만, e-Visa 사전 발급이 훨씬 안정적이다. 현재 미얀마 정세를 고려해 여행 전 외교부 여행 경보 최신 상황을 반드시 확인해야 한다.