보라카이

보라카이는 필리핀에서 가장 유명한 섬이다. '세계 최고의 해변' 순위에 빠지지 않는 화이트 비치(White Beach)가 있고, 그 명성 덕분에 해마다 수백만 명이 찾는다. 그런데 솔직하게 말하면, 성수기 화이트 비치는 파라솔이 빈틈 없이 박혀 있고 인파로 제대로 걷기도 어렵다. 그 혼잡함을 알고 가면 실망하지 않는다. 기대를 조정하고 가면 여전히 아름답다.

화이트 비치는 스테이션 1·2·3으로 나뉜다. 스테이션 1이 북쪽 끝으로 모래가 가장 고운 편이고, 럭셔리 리조트들이 몰려 있다. 파라오 리조트, 디스커버리 쇼어스 같은 곳이 스테이션 1에 있다. 스테이션 2가 중심가로 D'몰(D'Mall) 쇼핑 거리와 레스토랑이 집중되어 있다. 스테이션 3은 남쪽으로 가장 저렴한 숙소들이 모여 있지만 그만큼 시끄럽고 허름하다. 밤 늦게까지 노래와 소음이 이어진다.

화이트 비치 반대편, 섬의 동쪽 해안에 불라바그 비치(Bulabog Beach)가 있다. 바람이 강하게 불어서 카이트서핑과 윈드서핑의 성지다. 11월~5월 건기 시즌에는 알록달록한 카이트들이 하늘을 덮는 장관이 펼쳐진다. 서핑을 배우고 싶다면 화이트 비치보다 불라바그가 맞다. 입문 레슨은 PHP2,000~3,000(₩52,000~78,000) 수준으로 장비와 강사가 포함된다.

보라카이는 2018년에 6개월간 전면 폐쇄됐다. 환경 오염이 극심해서 두테르테 전 대통령이 직접 '오수통(cesspool)'이라고 표현하고 강제 폐쇄를 명령했다. 이후 하수 처리 시설, 해변 정비, 불법 건물 철거 등을 거쳐 재개장했다. 이전보다 확실히 나아졌다는 평이 많지만 여전히 완벽하지는 않다. 비 온 뒤에 물이 흐려지거나 냄새가 나는 경우가 간혹 있다.

D'몰은 스테이션 2 안쪽에 있는 야외 쇼핑 골목이다. 기념품 가게, 레스토랑, 카페, 마사지숍이 밀집해 있다. 여행자들이 저녁마다 몰리는 곳이라 분위기는 활기차다. 다만 모든 가격이 관광지 프리미엄이 붙어 있다는 걸 알아야 한다. 기념품 살 때 처음 부르는 가격의 절반 이상은 흥정 여지가 있다.

나이트라이프는 보라카이의 또 다른 얼굴이다. 핀볼(Pinball), 헬파이어(Hellfire), 라보파로(Labafaro) 같은 클럽과 바들이 밤새 돌아간다. 화이트 비치 해변 바들은 모닥불을 피워놓고 음악을 트는 곳이 많아서 해변에 누워 칵테일 한 잔 하는 경험이 된다. 다만 스테이션 3 쪽에서 숙박하면 클럽 소음이 객실까지 들어온다.

아이랜드 호핑 투어도 있다. 크리스탈 코브(Crystal Cove), 바호 데 바나나(Baño de Banana), 위리 윌리 아일랜드 같은 주변 섬들을 반나절 투어로 돈다. PHP1,500~2,500(₩39,000~65,000) 수준이고 스노클링, 점심 포함 여부에 따라 가격이 다르다. 산호 보존을 위해 선크림은 리프 세이프(reef-safe) 제품을 써야 한다. 일반 옥시벤존 성분 선크림은 금지 구역이 있다.

섬 안 이동은 트라이시클과 이-트라이시클(전동 트라이시클)로 한다. 화이트 비치 내 이동은 도보도 가능하다. 프라이빗 트라이시클은 PHP100~300 수준이고, 합승 이-트라이시클은 PHP10~20이다. 섬이 작아서 한쪽 끝에서 다른 쪽 끝까지 트라이시클로 20분이면 닿는다.

음식은 신선한 해산물을 중심으로 돌아간다. 화이트 비치 레스토랑에서 새우와 랍스터 BBQ가 기본이고, 현지 카린데리아(소규모 식당)에서 먹으면 절반 가격에 필리핀 가정식을 먹을 수 있다. 아도보(닭고기·돼지고기를 식초와 간장에 조린 것), 시니강(새콤한 수프), 크리스피 파타(돼지 족발 튀김)가 대표 메뉴다. D'몰 주변 레스토랑들은 필리핀 음식뿐 아니라 이탈리안, 한식, 일식도 있다.

항공은 서울(인천)에서 칼리보(Kalibo, KLO) 또는 카티클란(Caticlan, MPH) 공항으로 들어간다. 세부퍼시픽, 필리핀항공이 직항 운항 중이며 비행 시간은 약 3시간 30분이다. 칼리보가 더 많은 항공편이 있지만 공항에서 보라카이 선착장까지 2시간이 걸린다. 카티클란은 섬 바로 앞 공항으로 선착장까지 10분이지만 운항 편수가 적다. 항공권은 ₩200,000~450,000 수준이고 시즌과 항공사에 따라 크게 다르다.

칼리보에서 보라카이까지는 밴(PHP250~300) + 선착장 이동 + 방카 보트(PHP50~100) 조합으로 이동한다. 선착장 페리는 카티클란 기준 PHP250 내외이고 10~15분이면 섬에 도착한다. 공항에서 선착장까지 이동 패키지를 파는 업체들이 공항 출구에서 대기하고 있다. 개별로 움직이면 더 싸지만 처음 방문이라면 패키지가 편하다.

숙박 선택은 예산에 따라 폭이 넓다. 스테이션 1 비치프런트 리조트는 1박 ₩250,000~700,000이고, 스테이션 2 중급 호텔은 ₩80,000~200,000, 스테이션 3 게스트하우스는 ₩30,000~80,000 수준이다. 호텔 수가 많아서 예약 경쟁이 치열하지는 않지만, 크리스마스·신년·4월 Holy Week(부활절 연휴)는 수개월 전에 매진되는 곳이 나온다. 화이트 비치 직접 전망(beachfront) 숙소를 원한다면 최소 3~4개월 전 예약이 현실적이다.

보라카이에서 마사지는 빠질 수 없는 경험 중 하나다. 화이트 비치 워크웨이와 D'몰 주변에 마사지숍이 즐비하다. 1시간 오일 마사지가 PHP400~700(₩10,400~18,200) 수준이고, 해변에서 받는 노천 마사지는 PHP300~500이다. 품질 편차가 크기 때문에 숙소 직원이나 다른 여행자에게 추천을 받는 것이 낫다.

보라카이에서 가장 많이 실망하는 지점은 '기대와의 괴리'다. SNS에서 보던 텅 빈 백사장 사진은 성수기 현실과 다르다. 파라솔이 끝없이 들어서 있고, 비치 워크웨이는 사람으로 가득하다. 스테이션 3에서 자면 새벽까지 클럽 음악이 들린다. 이것을 알고 가면 기대와 현실의 간극이 줄어든다. 대신 비수기나 이른 아침에 화이트 비치를 걸으면 진짜 아름다움을 볼 수 있다. 새벽 5~6시 해변은 사람이 거의 없고 바다 색이 가장 선명하다.