랑카위

랑카위는 말레이시아 북서쪽 끝, 태국 국경 바로 아래에 있는 99개 섬으로 이뤄진 군도다. 인천에서 직항이 없어 쿠알라룸푸르를 경유해야 하고, 총 이동 시간이 7~10시간이라 동남아 치고는 접근성이 좀 아쉬운 편이다. 그런데도 매년 수백만 명이 찾는 이유는 딱 두 가지다. 면세 쇼핑과 자연 생태 투어.

솔직히 말하면, 해변 자체는 태국 끄라비나 코사무이에 비해 평범하다. 물이 덜 맑고, 해변도 특별히 아름답다는 느낌은 없다. 판타이 체낭(Pantai Cenang)이 메인 해변인데, 모래는 괜찮지만 시야에 마구 들어오는 제트스키 대여 상점들과 관광객 레스토랑이 분위기를 좀 깬다. 그래도 해질 무렵엔 꽤 봐줄 만하다.

랑카위의 진짜 매력은 면세 혜택이다. 섬 전체가 면세 구역이라 주류, 담배, 초콜릿을 세금 없이 살 수 있다. 맥주 한 캔이 편의점에서 MYR 3~4(₩930~1,240) 수준이고, 와인 한 병도 MYR 25~40(₩7,750~12,400)이면 충분하다. 말레이시아 본토 대비 절반 이하 가격이니 술을 즐긴다면 확실히 이득이다. 페리(쿠아 타운 항구 인근)로 태국 사뚠이나 페낭으로 이동하는 여행자들이 랑카위를 경유 삼아 쇼핑하고 가는 경우도 많다.

자연 쪽으로는 킬림 지오포레스트 파크(Kilim Geoforest Park)가 압권이다. 맹그로브 숲을 카약이나 보트로 누비면서 독수리 먹이주기 체험, 박쥐 동굴, 수상 가옥을 볼 수 있다. 보트 투어는 MYR 100~150(₩31,000~46,500) 선이고, 카약은 개별 렌탈 시 MYR 60~80(₩18,600~24,800) 정도다. 물이 갈색빛이라 수영은 못 하지만, 맹그로브 생태계 자체가 신기하다.

랑카위 케이블카(스카이캡)는 오리엔탈 빌리지(Oriental Village)에서 출발해 마친창 산 정상까지 올라간다. 왕복 MYR 55(₩17,050) 정도고, 정상에서 보이는 안다만해 전망은 날이 맑으면 진짜 장관이다. 거기서 걸어서 10분이면 스카이브리지(Langkawi Sky Bridge)인데, 곡선 형태의 현수교로 고도감이 상당하다. 스카이브리지 입장은 MYR 10(₩3,100) 별도다. 줄이 꽤 길어서 오전 9시 전에 도착하는 걸 추천한다.

교통이 가장 큰 문제다. 랑카위에는 대중교통이 사실상 없다. 버스 노선이 일부 있긴 한데, 배차 간격이 너무 길어서 실용성이 없다. 렌터카는 하루 MYR 80~120(₩24,800~37,200), 오토바이(스쿠터)는 MYR 35~50(₩10,850~15,500)이다. 한국 면허증으로 오토바이 렌트가 가능하긴 한데, 국제운전면허증을 챙겨가는 게 안전하다. 섬이 생각보다 커서(약 478km²) 판타이 체낭에서 케이블카까지 차로 20분은 걸린다.

먹는 건 쿠아 타운(Kuah Town) 야시장이 가성비 최고다. 저녁에 열리는 야시장에서 나시레막, 사테, 해산물 볶음을 MYR 5~15(₩1,550~4,650) 수준에 먹을 수 있다. 판타이 체낭 쪽 레스토랑들은 관광지 가격이라 MYR 20~40(₩6,200~12,400) 정도 생각해야 한다. 해산물은 Yellow Cafe나 Wonderland Food Store가 현지인들도 찾는 곳이고, 새우, 생선 구이, 조개 볶음을 2~3인이 먹으면 MYR 60~100(₩18,600~31,000) 선이다.

성수기(12월~2월)에는 유럽, 호주 관광객이 몰려서 숙소 가격이 두 배 이상 뛴다. 반대로 6~9월은 우기라 비가 많이 오지만 숙소 가격이 절반으로 떨어진다. 사실 랑카위 우기는 동남아 기준으로 그렇게 심한 편이 아니라, 오전에 비가 오고 오후에 개는 패턴이 많아서 여행 자체가 불가능하진 않다.

스쿠버 다이빙, 스노클링은 랑카위 인근 섬들로 나가는 투어를 이용하는데, 태국 피피섬이나 시밀란 군도에 비해 시야가 많이 아쉽다. 다이빙 목적이라면 랑카위보다 코타키나발루나 티오만 섬을 추천한다.

랑카위에서 숙소 선택은 크게 두 구역으로 나뉜다. 판타이 체낭 주변은 해변 접근성이 좋고 레스토랑·편의시설이 몰려 있어서 이동이 편하다. 반면 쿠아 타운 쪽은 항구와 면세 쇼핑몰이 가깝고, 체낭보다 숙소 가격이 10~20% 저렴하다. 오토바이를 빌릴 생각이라면 위치는 크게 상관없지만, 차량 없이 다닐 계획이라면 체낭 쪽이 훨씬 편하다. 리조트급 숙소는 쭉 뻗은 해변을 따라 세워진 곳들이 많고, 수영장 딸린 풀빌라가 MYR 300~600(₩93,000~186,000)/1박에도 나온다. 성수기 외에는 같은 수준 숙소를 MYR 150~250(₩46,500~77,500) 선에 잡을 수 있다.

랑카위 여행에서 많은 사람들이 간과하는 게 일정 분배다. 케이블카+스카이브리지 반나절, 킬림 보트 투어 반나절, 해변 하루, 면세 쇼핑 반나절 정도면 3박4일이 빠듯하게 채워진다. 4박 이상이면 버려진 해변이라 불리는 판타이 텡아(Pantai Tengah)나 데스티나리 랑카위(아쿠아리움·조류공원 복합) 같은 곳까지 여유 있게 다닐 수 있다. 단, 데스티나리 랑카위는 입장료가 성인 MYR 90(₩27,900)으로 꽤 비싸서, 아이 동반 가족 여행이 아니라면 굳이 들어갈 필요는 없다.

총평하자면, 랑카위는 '리조트에서 쉬면서 술 싸게 마시고 자연 투어 한두 개 하는 곳'으로는 꽤 잘 맞다. 해변 중심의 프리미엄 휴양을 기대하거나 다이빙·스노클링이 주목적이라면 다른 선택지가 더 낫다.