오아하카

오아하카는 멕시코 남부 산악지대에 자리한 도시로, 해발 1,550m 고원 위에 세워진 곳이다. 멕시코시티의 화려함도, 칸쿤의 리조트 분위기도 없다. 대신 골목마다 퍼지는 몰레 소스 냄새, 손으로 직접 짜낸 천연 염색 직물, 그리고 수천 년 역사가 켜켜이 쌓인 유적지가 있다. 멕시코를 제대로 느끼고 싶다면 오아하카가 정답에 가장 가깝다.

오아하카의 첫인상은 '색깔'이다. 건물 외벽은 선명한 테라코타, 인디고 블루, 생강빛 노랑으로 칠해져 있고, 시장 입구부터 아레브리헤 조각품들이 줄지어 관광객을 맞는다. 아레브리헤는 나무를 깎아 만든 환상적인 동물 조각으로, 오아하카를 대표하는 공예품이다. 장인들이 한 피스를 완성하는 데 몇 주가 걸리는 작품도 있고, 기념품 수준의 소품도 있다. 어떤 걸 사든 시장에서 흥정은 기본이다. 아레브리헤 마을로 알려진 산 마르틴 틸카헤테까지 나가면 장인의 공방을 직접 방문할 수 있다. 오아하카 시내에서 콜렉티보로 30분 거리다. 관광객 상대 상점보다 훨씬 저렴하고, 진짜 장인의 손에서 나온 작품을 고를 수 있다.

음식 이야기를 빼면 오아하카 설명이 반도 안 된다. 몰레는 20가지 이상의 재료를 갈아 만든 소스로, 초콜릿이 들어가는 몰레 네그로가 가장 유명하다. 처음 먹는 사람은 '초콜릿 소스에 닭고기?'라고 의아해하지만, 한 입 먹고 나면 생각이 바뀐다. 틀라요우다는 오아하카식 대형 토르티야로, 아사데로 치즈와 각종 토핑을 올려 먹는 길거리 음식이다. 테하테는 카카오와 씨앗, 꽃을 섞어 만든 전통 음료인데, 달지 않고 흙냄새가 약간 나는 독특한 맛이다. 메스칼은 빠질 수 없다. 오아하카는 멕시코 전체 메스칼 생산의 70% 이상을 차지하는 본고장이다. 테킬라와 다르게 훈연향이 강하고, 생산 방식에 따라 맛이 천차만별이다. 바에서 마셔도 되지만, 메스칼 증류소 투어를 하면 생산 과정을 직접 볼 수 있어 훨씬 흥미롭다. 마게이 선인장즙을 발효시키고 땅속 화덕에서 구워 증류하는 과정이 수백 년째 거의 바뀌지 않았다. 오아하카 외곽 마을인 산티아고 마탈란이나 산타 카타리나 미나스까지 나가면 소규모 가족 운영 증류소에서 더 진한 경험을 할 수 있다.

몬테 알반은 오아하카에서 차로 40분 거리에 있는 고대 사포텍 문명 유적지다. 유네스코 세계문화유산으로 등재되어 있으며, 기원전 500년경부터 번성했던 도시의 흔적이 그대로 남아 있다. 피라미드 꼭대기에서 내려다보는 오아하카 계곡 전경이 압도적이다. 가이드를 고용하면 건축물의 천문학적 배치나 사포텍 달력 체계 같은 깊은 이야기를 들을 수 있다. 혼자 가도 되지만, 설명 없이 보면 그냥 돌덩이들의 집합으로 보일 수 있다. 오전 8시 개장 직후가 가장 좋은 시간대다. 정오가 넘어가면 햇볕이 강해지고 단체 관광 버스가 밀려든다. 입장료 MXN 90(약 ₩7,700)에 소규모 현장 박물관도 포함되어 있으니 들러보는 것을 추천한다.

오아하카 최대 행사는 11월 1~2일에 열리는 죽은 자의 날(Día de los Muertos)이다. 세계 최대 규모의 이 행사는 단순한 핼러윈이 아니다. 망자를 기억하고 축하하는 멕시코 고유의 문화로, 화려하게 꽃으로 장식된 오프렌다(제단), 마리골드 꽃잎으로 수놓은 거리, 해골 분장을 한 사람들이 함께 노래하고 춤추는 광경은 어디서도 볼 수 없는 경험이다. 이 시기에 오아하카를 방문한다면 숙소를 최소 3~4개월 전에 예약해야 한다. 방이 없다. 오아하카 외곽 마을 공동묘지(에틀라, 솔라 데 베가)에서 열리는 자정 추모 의식은 관광객도 조용히 참관할 수 있다. 다만 엄숙한 가족 의식임을 잊지 말고 사진 촬영 전 반드시 양해를 구해야 한다.

메르카도 베니토 후아레스는 오아하카 구시가 중심에 있는 전통 시장이다. 신선한 청고추, 그라노 드 카카오, 직물, 도자기, 치즈가 뒤섞여 있는 공간으로, 오아하카 일상을 가장 가까이에서 볼 수 있는 곳이다. 관광객용 물건과 현지인용 물건이 섞여 있으니 가격을 꼭 비교하고 사는 게 낫다. 시장 내 작은 식당에서 점심을 먹는 것도 추천한다. 현지 가격 그대로 제대로 된 틀라요우다를 70~100 MXN(약 ₩5,000~7,200) 정도에 먹을 수 있다.

오아하카에서 하루쯤은 도시 밖으로 나가는 게 낫다. 페트리파이드 워터폴로 불리는 이에르베 엘 아구아는 광물질이 굳어 폭포처럼 굳어버린 암석 지형이다. 오아하카 시내에서 버스와 콜렉티보를 갈아타면 2~3시간이 걸리고, 투어로 가면 반나절에 몬테 알반과 묶어서 방문할 수 있다. 미틀라 유적도 놓치면 아쉽다. 몬테 알반보다 규모는 작지만, 미톡스틸 문양이 새겨진 석조 벽면이 더욱 섬세하고 보존 상태도 좋다.

솔직한 얘기를 해두면, 오아하카는 접근성이 좋지 않다. 인천에서 직항이 없고, 경유를 거쳐 22~28시간이 걸린다. 멕시코시티에서도 비행기로 1시간, 버스로 6~7시간이다. 해발 1,550m라 처음 도착하면 두통이나 가벼운 고산 반응을 느낄 수 있다. 첫 하루는 무리하지 않고 물 많이 마시며 쉬는 게 현명하다. 여름 우기(6~9월)에는 오후마다 소나기가 내리니 우산은 필수품이다. 멕시코시티에서 야간 버스를 타는 경우 6~7시간 소요되고 편도 300~500 MXN(₩21,600~36,000) 정도다. 비행기가 버스보다 시간을 아끼지만 멕시코시티 국내선 연결 일정을 하루 여유 있게 잡는 게 안전하다. 그럼에도 오아하카는 멕시코에서 가장 진한 문화적 경험을 주는 도시 중 하나다. 음식, 예술, 역사, 축제가 이 정도로 밀도 있게 모인 곳은 드물다. 편하게 가는 여행지는 아니지만, 일단 도착하면 왜 사람들이 오아하카를 두 번, 세 번 찾는지 이해하게 된다.

오아하카 구시가는 2층 높이를 넘는 건물을 짓지 못하도록 규제하고 있어 스카이라인이 낮고 하늘이 넓다. 덕분에 골목 어디서든 하늘이 열려 있고, 일몰 때는 건물 외벽이 황금빛으로 물든다. 산토 도밍고 성당은 이 빛을 가장 극적으로 받는 건물이다. 내부 황금 장식이 외부에서 새어 나오는 빛과 어우러지는 오후 5~6시가 가장 아름다운 시간이다. 성당 바로 뒤편에 있는 하르딘 에트노보타니코(민족식물원)는 토요일 오전에 무료 가이드 투어를 운영한다. 사포텍 사람들이 사용했던 약초와 식용 식물, 오악사카 지역 고유 선인장들이 체계적으로 심어져 있다. 영어 투어도 있으니 확인하고 가면 훨씬 재밌다.